正由方氏喂着喝粥的凌协看到罗莹雪那低垂着头的样子，心中微疼，忙道：“干娘，你别责怪小小，她不是有心的。”

“娘，你听到了没有？”罗莹雪见凌协为她说话，忙又巴回他的床前。

方氏看到儿子脸上笑容越盛，心里的忧心就越重，看来她真的要有所决断才行。

没多久，罗澈领着罗瀛进来看望凌协的伤势，顿时几个孩子就有说有笑的，被丫鬟抱在怀里才两岁大的罗泷也向前伸着手，扭着身子要向那小团体而去。

罗澈抬眼看到小弟弟的举动，上前接过丫鬟抱着的罗泷迈向病床，颇有为人兄长稳重的样子，看得曲清幽与方氏等人顿觉好笑。

方氏感叹地羡慕道：“淑惠夫人的命真好，这几个孩子倒是兄友弟恭的。”曲清幽生有三子一女早已是燕京城的佳话。

曲清幽只是笑笑不语，这几个孩子于她而言说是命根子也不为过，与方氏迈出病房的时候，她看到方氏的眉尖似乎微皱，“凌三奶奶可是有心事？”

方氏笑道：“淑惠夫人好眼力，其实也不算得是心事，只是想着来京一晃都七八年了，该是回南一趟的时候了。”

曲清幽笑道：“凌三公子承继了家主之位后不是把重心都放在了燕京城吗？你倒想着回南去？”

“凌家的根基始终在江南啊，说不得还是要回去的。”方氏感慨地道。

“那倒也是，总得回老家去看看才是道理。”曲清幽望着远方的天空回应道。

夜里，罗莹雪趁人不注意溜进凌协的房里，凌协感觉到有人在看他，睁开眼看到罗莹雪站在他的面前，笑道：“夜深了，小小怎么不回去睡觉？”

罗莹雪把藏在身后的兔子玩偶递上去给凌协，“协哥哥，这是娘给我做的玩偶，我最喜欢了。”然后带着几分不舍的硬塞给凌协，“我把它给协哥哥。”

凌协啼笑皆非地看着这只颇为可爱的布偶，忙拿着准备给回罗莹雪，“小小，协哥哥不要小小心爱的东西。”

罗莹雪瞄了瞄布偶，然后又摇了摇头，“小小害你受伤了，协哥哥若不要那就是不原谅小小。”

凌协看着小女孩那双大眼睛里满是歉意，伸手摸着她的头顶，“那协哥哥就收下了。”

罗莹雪这才抬起头来绽开一抹笑容地看着他，“协哥哥的伤要早点好哦，你答应过教我打马球的，可不能食言哦。”看到凌协慎重地点点头，她这才转身小跑地出了房门。

凌协看着那个可爱的小女孩消失在门边，嘴角含笑地看着手中的兔子玩偶，小小很喜欢这只兔子，他时常见她把它抱在怀里，现在居然会送给他，笑着郑重把那只玩偶放在枕边，躺了下来，没有一会儿就睡着了。

在耳房旁边的墙壁处目睹了一切的方氏，看了眼罗莹雪离去的回廊，然后才蹑手蹑脚地上前步进儿子的卧室，帮儿子拉了拉薄被，看着儿子那还翘起来的嘴角，她的眉尖蹙得更紧，伸手把那只兔子玩偶拿在手上看了看，微微叹息一声，然后才轻轻地放回儿子的枕边。

两天之后，凌协的伤势稳定了，一群人才坐上马车返回燕京城。马车里，罗昊揽着妻子在怀里，看到她有些发呆，吻了吻她的秀发，“在想什么？”

曲清幽把头靠在丈夫的肩膀上，道：“原本想着到别墅住上几天散散心，所以才把凌三奶奶和协哥儿邀来，可没想到会出这种事，心里倒有几分过意不去。对了，你对协哥儿有何看法吗？”

“他？倒是一个不错的孩子，若不是多亏他，我们的小小就凶多吉少了，得了，回头我置桌酒席答谢凌三一家子。”罗昊随口道。

曲清幽不得不说男人对于情感的反应就是不如女人来得快，她与方氏都看得出来的问题，偏偏丈夫就是不甚明了。

罗昊半天没听到妻子的回应，低头看着她若有所思的面容，这才仔细思考她话中的意思，半晌后，皱着眉头道：“清幽，你不会打算想让协哥儿当我们的女婿吧？”

“怎么？你不赞成？”曲清幽试探地问。

罗昊搂紧她的细腰，道：“清幽，凌家就算是皇商，那也是商家，我们的女儿可是百年公卿世家的嫡长女，若嫁到商家去，这怎么也说不通？”没说出口的就是凌协不但出身商家还是个失聪的孩子，这样的身份配不上他的小小。

曲清幽脱离他的怀抱，拉过一旁的枕头靠着，面对着丈夫道：“我倒不这么觉得，凌家虽说是商家，可我要的是一个真的对我女儿好的女婿，而不是一个除了家世外一无所有的男子，繁表姐当年嫁给唐定康不就是一个例子吗？”

“清幽，徐繁就算再嫁也是嫁给了堂堂二品大员，也还是二品诰命夫人，你以为任秀和若没有这样的背景，安国公夫妇会同意她下嫁给任秀和吗？”罗昊笑着倾身向前把妻子又揽在怀里，“再说老祖母是不会同意这门婚事的。”

曲清幽颇为舒服地半眯着眼睛往他怀里靠去，“我这也只是随口说说，现在的协哥儿还没有那个资格来娶我的女儿。”她可以不在意凌协的出身，但是她在意一个男人对爱情的执着，身份地位是横亘在凌协与小小之间最大的障碍，若凌协没有这个勇气与毅力跨越过来，那么一切都将是空谈。“再说现在这俩孩子还小，将来会怎样谁也说不准。”

罗昊岂会不了解自己的妻子，她哪会是随口说说，能说出口代表她心中有想法，搂紧她在怀里半靠在枕上，想到那天凌协死命护着小小的样子，这确实令他有几分动容，但也只是几分而已，他罗昊的女儿岂是那么容易就可以娶到手的？

曲清幽伸手抚摸着丈夫那刚毅而又英俊的面孔，年届三十的他越来越有成熟男人的魅力，这个男人是她的，一想到这，她就主动凑上红唇，很快，她的主动权就被他掌握。

回到了燕京城之后，方氏看到儿子时常望着窗外发呆，手中拿着那天罗莹雪递给他的兔子玩偶，上前伸手把那玩偶从儿子的手中拿走。

“娘。”凌协喊了一声，然后想从母亲的手中把那玩偶要回来。

方氏把玩偶放在身后，坐下来与儿子平视道：“协儿，你告诉娘，你觉得雪姐儿怎么样？”

凌协愣了愣，母亲怎么问这样一个问题，然后笑道：“小小很可爱，很好啊。”

“那你是不是喜欢雪姐儿？”

凌协道：“当然，她是干娘的女儿，我怎么会不喜欢她呢？”说到这他就想起了小小那红粉绯绯的小脸蛋，从没有见过哪个女娃儿有小小那么可爱的，想到这他脸上的笑容更盛。

知儿莫若母，但愿儿子的喜欢是哥哥妹妹式的，方氏不免有些忧心地道。

“协儿，要像哥哥爱护妹妹一样的去喜欢雪姐儿。”方氏一脸郑重地道：“但是你要谨记一条，不能有别的念头，她是百年公卿世家的嫡长女，我们的家世与对方的家世差得太远了，这不是你能跨越过去的鸿沟。”

凌协看着母亲的嘴一动一动的，努力地去分辩她说了什么，脸上的笑容开始慢慢地褪却了，渐渐地变得煞白起来，半晌没说一句话。

方氏也不催他，自己的儿子一直都是聪明的孩子，要不然她也不可能教会他唇语，但这些都有赖儿子自己去想通。“我已经跟你爹说了，等过些日子你的伤势全好了之后，我们母子俩就回南去。”

“娘？”凌协惊叫出声，回南去意味着他再也见不到小小了。

方氏不得已逼着自己硬起心肠道：“协儿，我们是时候要回去了，你将来若要继承家业还是回南去比较好。”更重要的是她要隔开儿子与罗莹雪，只要他们分开，那么现在儿子那淡淡的情愫就会一一淡化。趁着现在一个才十岁，一个才六岁，自己的儿子早熟，但是罗家的闺女可还是什么也不知道的年纪，免得将来因为这件事与罗家闹翻，凌三的其他宠妾已经有人生下儿子了，她不能失去了这最大的支柱。

母亲那异常少有的坚硬态度让凌协微微一愣，十岁的他已经知道了很多事情，也知道父亲更为宠爱那新出生的弟弟，不过父亲于他从来就不是一个重要的角色，放软声音求道：“娘，我们再住些日子不行吗？”

方氏摸了摸儿子的头顶，“协儿，快刀斩乱麻，娘这么做也是为了你好，将来你会感激娘的。”也许她该早点为儿子物色一个新娘人选，等儿子到了适婚年龄就赶紧成亲。

凌协没有再说话，他确实喜欢小小，很希望这小女娃儿是属于他一个人的，不许别人去染指，不过就像娘说的他们有着跨越不了的鸿沟，那个小女娃永远不会属于他。

方氏见到儿子沉默了下来，默然地把兔子玩偶递回给他，凌协看了一眼，然后才淡淡地靠回床沿道：“娘，我不需要了。”

在初秋来临的季节里，凌协的伤势好了七七八八后，方氏才宣布回南去的日子，罗莹雪听闻协哥哥要离开，当时还小闹了一阵，所有人来哄都没有用，直到凌协说，过个一年半载的他就会回到燕京城来看她，她这才破啼为笑，要他拉勾保证着。

荒原古道上，曲清幽携着子女送方氏母子离去，相聚了数载，她倒是有点舍不得方氏的离去，“凌三奶奶一路珍重了。”不过方氏的心思她懂。

方氏笑道：“淑惠夫人也一样。”她的目光看向一旁告别的几个孩子，但愿再回燕京城的时候一切都会不同了。

罗莹雪抬头看着凌协，再一次提醒道：“协哥哥可要记得我们的约定哦。”

凌协笑道：“小小放心，我不会忘记的。”他的心底却默念着：对不起，小小，我注定了要食言。

“协哥儿。”曲清幽上前唤着他。

“干娘？”

曲清幽接过明月手中的卷筒，笑着递给凌协，“这是干娘给你的礼物。”凌协是个聪明的孩子，但愿他能领会她的意思。

凌协愣了一下神，茫然地伸手接过曲清幽手中的物品，这是什么？来不及打开看，忙道：“谢谢干娘。”

曲清幽笑着摸了摸他的头顶，这是她对他的期待。

方氏招呼着儿子起程，然后朝曲清幽微一晗首，这才由丫鬟扶着坐进马车里，挥了挥手后，吩咐车夫扬鞭起程踏上归途。

罗莹雪不舍地举手使劲地向那从车窗里探出半个身子的凌协挥舞着，“协哥哥，再见！”她会等着他再回来的日子。

曲清幽低头看着女儿那含泪相送的样子，伸手摸了摸她的头顶，对着那远去方向的人笑了笑，分开了也好，这俩孩子实在太小，哪懂得什么叫爱情？若真的有一天这俩孩子衍生出爱情，希望凌协不要让她失望才好。

读懂了罗莹雪话里的意思，凌协也不禁热泪盈眶，直到看不见了她那小小的身影，他才依依不舍地把头缩回马车里，握着曲清幽赠送的卷筒，静默地坐着。

方氏看到儿子那副落寞的样子，心底叹息一声，然后转头看向窗外的景致。

良久之后，凌协才打开手中的卷筒，好奇地抽出里面卷起来的纸张，让一旁的丫鬟打开来，当他看到全貌的时候，他不禁傻愣住了，这不就是那《皇朝堪舆图》吗？忽而他想起了曲清幽说过的话，“只要你掌握了一国的经济命脉，那你就不是一个单纯的商人，连帝王也会让你三分。”

干娘的这句话一直在他的耳边回响着，当初他就记住了这句话，不过曾试探着跟父亲说过，父亲却笑着说他异想天开，商人始终就是商人，怎么可能让帝王也让三分？让他别做这种白日梦。

但是此时的凌协却是专注而出神地望着这幅地图，直到方氏伸手轻摇了一下他的身子，他才回过神来，“娘？”

“怎么了？”方氏颇有些担心地问，儿子看着这幅地图足足有半个多时辰，她觉得不对劲，这才引他注意。

凌协让丫鬟收起这幅地图，然后郑重而又小心地收回卷筒里，“没什么，娘不用担心。”手上的动作一点也没有停下，等到卷筒收好之后，他又转头看着方氏道：“娘，那只兔子布偶呢？”

方氏微微一愣神，儿子不是不需要了吗？“我让人收起来了。”

“娘，能还给我吗？”凌协看到母亲那犹豫而又有些猜疑的表情，又道：“没有别的意图，不过是留来当一个纪念而已。”

方氏闻言，这才让人把那布偶翻出来交回给儿子。

凌协一手抱着那只玩偶在怀里，一手握紧曲清幽送他的礼物，想着小小那可爱的面容，看着窗外闪过的景致，他的目光异常的坚定，从这一刻起，他有了人生坚定的目标。

凌协走后的第二年，罗莹雪等了很久也没有等到他回燕京城的消息，使劲揉着怀中白白的毛发问曲清幽：“娘，协哥哥今年会回来吗？”

“小小，这问题你已经问了好多遍了。”罗澈不禁摇摇头，这小妹怎么就这么记挂凌协呢？

罗瀛圈着双手赞同地点点头，“大哥说得对。”

正吃着糕点的罗泷也抬头看着这长姐，一个问题问几遍，她到底烦不烦啊？

曲清幽把女儿拉到怀里，“小小，你的协哥哥会回来的，不过不是现在。”

“那他说话不算数。”罗莹雪嘟着嘴一脸不高兴地道，她讨厌这样的协哥哥。一双大眼睛看着窗外飘着的雪花，他食言了。

罗昊挑帘子进来的时候，几个男孩子赶紧起身问安，惟有妻子怀里的女儿嘟着一张嘴看似一脸的不高兴。他忙把这惟一的女儿抱在怀里，“谁惹我们的小公主不高兴了？”

罗莹雪趴在父亲的怀里不吭声。

曲清幽边笑着给他拍拍身上的雪花边道：“还不是协哥儿没有守约回来，小姑娘不高兴了。”

罗昊听闻这缘由不由得笑了笑，“小小，临近年关，凌家正忙着呢。”接过妻子递过来的热茶喝了一口，四肢百骸这才泛起了暖意，“协哥儿现在似乎颇得凌家的老族长赏识，小小年纪就试着让他独当一面，小小，他没那个闲工夫到燕京城来寻你玩儿。”

协哥哥因为没有时间才没有守约吗？想到这里罗莹雪才觉得心情舒畅了许多，也许过了年他就会回来了，她想到，小嘴这才不再嘟着。

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