吴曦在巴蜀作乱的同时，宋宁宗嘉泰三年四月，韩师王上书，请宁宗下诏改元，以求振作士气，不久朝命下发，将嘉泰三年，改为开禧元年。为使戎政事权专一，宁宗特委任韩侂胄平章军国事，三日一朝，赴都堂议政。

韩师王北伐之计筹备已定，随即命皇甫斌知襄阳府，兼七路招讨副使，郭倪知扬州，兼山东、京东招抚使。命苏师旦为安远节度使，领阁门事，共同襄赞军务。

开禧元年四月下旬，皇甫斌进兵唐州，郭倪进兵泗州，分别从东西两路组成一个钳形向金人境内挺进。

此时金人朝中对南宋起兵之事尚不肯确信，认为宋人无力也无胆来攻，同时韩侂胄为了麻痹敌人，早早地便致书金国，声称宋金两国边界之地盗匪猖獗，宋军将要增兵防治。

有了这一层缘由，金人对宋军的异动竟是未作提防，再加上淮南东路、山东西路一带原本就有着非常好的群众基础，在突如其来的闪击之下，郭倪所部四厢十二万人马，兵分五路渡过淮水，长驱直入山东境内，不数日间，新息、褒信、颍上、虹县等地，陆续克复。

韩师王闻报，心下大喜，遂命直学士院李璧草写诏书，正式向金人宣战，其略云：

“天道好还，中国有必伸之理；人心效顺，匹夫无不报之仇。蠢尔丑虏，犹托要盟，朘生灵之资，奉溪壑之欲，此非出于得已，彼乃谓之当然。军入塞而公肆创残，使来廷而敢为桀骜，洎行李之继迁，复嫚词之见加；含垢纳污，在人情而已极，声罪致招，属胡运之将倾。兵出有名，师直为壮，言乎远，言乎近，孰无忠义之心？为人子，为人臣，当念祖宗之愤。敏则有功，时哉勿失！”

诏书一下，传至中原故土，瞬即便震撼金人朝廷，自金章宗完颜璟以下，无不悚动！此时金人内忧外患、财赋空消，兵势大不比从前，多年来都无力南侵，也不愿与宋朝在此时开战，故此完颜璟首先想到的便是与宋人议和。韩侂胄是北宋名相韩琦之后，韩琦死后葬在金人治下的彰德府，完颜璟生怕金人忿恨韩侂胄，要去刨韩琦的坟墓，当即下令彰德守臣，先派兵把韩侂胄的祖坟保护起来再说。

诏书一下，传至北伐军中，一时士卒之气无不大张，虽然宋兵当中有很多都是新练军兵，弓马之技还远远谈不上精熟，只是金人暴虐已久，但凡中国血性男儿，谁不愤慨！如今朝中大人做主，君臣齐心，合力伐金，正是上承蕲王韩世忠、鄂王岳鹏举之志，报效国家、统一之时！

诏书一下，传至东路北伐军中，招抚使郭倪志气昂扬，命令下发各路征讨大军，尤其是已经占领山东各个县治的诸路前线兵马，以此激励士卒，奋勇杀敌！

郭倪帐下副将毕再遇，独率三营之军已经攻占山东涟水，接得诏书时全军休整已毕，整装待发。