安德鲁陡然发出一阵尖锐的哂笑，霎时打破了这已笼罩多时的窒闷氛围，“‘放过’？你们谁曾经放过我！？当年我母亲，拥有波旁-两西西里高贵血统的霍夫曼伯爵夫人尚未入土安葬，你就迫不及待、千方百计地想辞退我的保姆！”他骤然打翻那支蜡烛，横眉冷笑，“是啊，你巴不得清楚你暗中变卖我家产一事的埃玛滚得越远越好，甚至永远也开不了口！”

“少爷……”卡尔似是陡然想起什么，不由放软语声，原本不疾不徐地擦拭镜片的手指也随之不住颤抖，“你有所不知，那……家产可是老爷先前再三要求……”

安德鲁一个箭步冲上前，一手拽住卡尔的西装领口，险些将其苍老身躯生生提起：“父亲生前不止一次想让那该死的家伙继承爵位，除了那臭****的枕头风，还有你这死老东西在旁一个劲地煽风点火吧？妈妈生前待你不薄，曾数次建议父亲给你加薪。你……你扪心自问，你的所言所行可曾对得起她！？”

声声怒斥中，似有玻璃碎裂声砰然而起。卡尔顾不得心疼他的水晶镜片，越发蹙紧花白双眉：“我之所以尝试联系各方买主，是因为前伯爵夫人正是被那家产诅咒！谁知埃玛获悉后拼命阻挠，硬说只有身为儿子的你一人才能有权支配。那东西那么不详，凭什么非要留在城堡里？”

安德鲁眉目不动，五指却有所松缓，任由卡尔越发激动，已然话里隐隐带了哭腔，不复先前的沉着持重：“夫人本不该早逝，就是因为拼死生下你才……可埃玛硬是留着那玩意儿直至你成年为止，让我如何放心！？难道，非要我这把老骨头眼睁睁地熬过这18年，任它在这期间继续戕害家族每一个人，让堂堂霍夫曼家族从此烟消云散么！？”

“简直荒谬！”安德鲁怒极反笑，冰蓝色双眸透着凛凛杀气，“什么狗屁‘诅咒’？分明是你赶不走埃玛，便妄图勾结那臭****，一齐鼓动父亲立那乳牙没落的家伙为嗣吧？论能力、魄力、学历，我她妈的哪里比不过他！？果然老头子老糊涂了，他的一帮子也腐朽得该躺在棺材里了！”

“老爷何其专断，岂是夫人和我所能左右？不错，他生前确实一度有立埃里克少爷继位之心。”面对安德鲁越发狰狞的面庞，卡尔噙着泪光，索性横下心悉数倾诉，“你知道老爷为什么要再娶？前伯爵夫人过世后，老爷本已决意终生鳏居，毕竟那是他苦求多年才娶到的女人！然而曾经有个吉普赛老人预言他只有再娶所生的孩子，才能保住这家族屹立不倒！那孩子正是埃里克少爷，不是你！”

这一声声犹如一把把锉刀反复切割安德鲁的内心。他愤愤地咬紧牙，下意识地一手摸向袋内的枪支，是了，正因为埃里克的降生，全然夺取了本该属于他的父爱，让他一夕之间成了毫无倚靠的孤儿。于是多少深夜里，他总会莫名惊醒，瑟缩在床铺一角偷偷哭泣，即使身上包裹多么厚实的被褥，也温暖不了他的身心……

注：

老管家卡尔提到的家产即本文《楔子》中提到的吸血鬼女伯爵的一串项链，那串项链中凝聚着吸血鬼女伯爵的诅咒，在本文《谲判34》中也有所提及