莱尔港西南约100里外，大英帝国皇家海军第11特混“百眼巨人”号。

舰队司令胡德中将伫立航空舰桥之上，默默注视头顶不停环绕母舰、等待归舰的舰载机群。

离开孟买以来，由3舰队航母、3艘战列巡洋舰、2轻巡洋舰和16艘驱逐舰组成的特混舰队远离商船航线，从锡兰岛以南数百公里外绕了个大圈，同时全队执行绝对无线电静默，力图隐蔽接近攻击目标。

两天前孟加拉湾南部肆虐的暴风雨，影响了华军空中和水下警戒线正常发挥作用——飞机飞艇无法深入孟加拉湾，潜艇要下到深海避风——却更增强了胡德特混舰队接敌前的隐蔽性。

胡德打心底不赞同这次攻击，基尔作战损耗了太多熟练舰载机飞行员，接替上来的菜鸟需要很长一段时间来集训整合，而且根据已知情报，华军主力航母部队的实力应在胡德特混舰队之上。

“为什么不等到8？等‘光辉’号和它的舰载机联队抵达后，集结4 航母的战力，再去发动攻击，不是更有把握？”

胡德曾对上司——印度洋协约联合舰队总司令杰利科上将如此抗辩道。

“我也不想现在出击，但是统帅部需要一场胜利，整个协约阵营需要一场胜利——这是海军参谋长亲自下达的命令。”杰利科毫不遮掩地回答他。

如果特混舰队遭遇敌航母机动舰队……胡德没有自信完胜，但他确信自己与麾下万余将兵必将全力以赴。见敌即击！

“第1攻击波开始着舰。”广播里一个宏亮的男音播报道。

胡德中将刚要举起望远镜，一封电文不紧不慢正好呈到他面前。

“联合舰队司令部来电。”

“念。”

“转发统帅部密报，敌主力航母部队6月25尚在台湾岛南部沿海活动。”

“没了？”胡德瞥了一眼念电报的娃娃脸小参谋。

“没了。”

胡德点点头，摆手示意参谋退下。

这是统帅部的神机妙算。还是上帝赐予的绝好运气？

胡德宁愿相信上帝。

主桅爬梯上跳下一名军官，向胡德敬礼报告：“司令官，数清楚了，第一攻击波还有13机未返航。”

“13？真是不吉利地数字……算了，传令下去，回收完波，全舰队原路返航。”

胡德不想，也不能逞英雄。

打了就跑，既定方针，损失无法避免。但从另一个角度想，这次宝贵的实战对整合新旧杂合的部队是有一定积极意义的，可惜的是，最新的“光辉”号没能及时赶到，最需要实战磨练的正是“光辉”号与其配属的第21舰载联队……

次日一早，新华宫御前会议厅。

“……臣不胜惶恐，谨代海军参谋部向皇上谢罪。”

海军参谋长严复低头说到这里，突然起身离座，双膝跪地，朝御座方位叩头不已。

千桦着急道：“这是为何。严爱卿快快请起。”

当即起身去扶。

严复见惊动御颜，不敢造次。不等女皇伸手过来，自己先一骨碌爬回到座位上。

千桦摇头一笑，纤手扶住桌缘，不以为然道：“不过是一个前哨基地被敲打了几下，大惊小怪，不成体统。”

二十六日，作为印度洋前哨基地的布莱尔港遭英军舰载机突袭，帝国方面计五十三架飞机损毁，潜舰和鱼雷艇各一艘被炸伤，死九十七人。伤二百六十三人，之前一个月集中装运到布莱尔港、足够维持整个安达曼-尼科巴基地群运转三个月的物资大部被毁，布 : ] 头、水机泊场、机场等基础设施不同程度损伤，三周内无法恢复机能。

比具体物质损失更严重的。是帝国海军的声望。开战以来，帝国海军纵横太平洋直至印度洋，无往而不胜。从来都是我军偷袭痛击敌军，这一次，却在毫无预警的情况下，被英军偷袭得手，势必动摇帝国海军“不可战胜之威严”。